Vroeger waren bedrijven en beleidsmakers zich niet volledig bewust van de verborgen kosten van hun activiteiten. Economen brengen deze 'externaliteiten' - de onbedoelde neveneffecten van bedrijfsactiviteiten op anderen – steeds duidelijker aan het licht. In de jaren '70 werd de wereld zich bewust van het belang van milieubescherming, wat leidde tot moderne regels en voorschriften om de schade te beperken die bedrijven aanrichten. Tegenwoordig draait zakendoen meer en meer om het naleven van nieuwe ESG-normen (Environmental, Social, and Governance) en in Europa is er een sterke focus op met de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD).
Het voldoen aan de nieuwe regels en het verminderen van koolstofemissies is het begin van het aanpakken van de problemen, nog niet de oplossing. Deze regels corrigeren vooral eerdere misstappen die we hebben gemaakt. Als bedrijven verder kijken dan het naleven van regels, kunnen ze nieuwe waarde creëren en de wereld weer een stukje beter maken. Een proactieve aanpak draagt bij aan het algemeen belang. Door te innoveren en duurzame praktijken te integreren in hun bezigheden, kunnen bedrijven veel voordelen behalen. Dit leidt tot verbeterde klantloyaliteit, nieuwe markten en efficiëntie die de winst verhoogt. Bovendien positioneert dit bedrijven als leiders in duurzaamheid en draagt het bij aan een gezondere planeet en samenleving. Ze dienen niet alleen hun directe stakeholders, maar spelen een cruciale rol in het vormgeven van een duurzame toekomst voor volgende generaties. Zo kunnen bedrijven echt het verschil maken door uitdagingen om te zetten in kansen voor groei, innovatie en positieve impact.
