在科技快速躍進的浪潮下，「連結」（Connectivity）已成為現代經濟的定義性特徵。事實證明，能夠為社區、經濟體和國家提供「連結」服務的企業，可以吸引到大量資金。連結是貴公司不可或缺的氧氣嗎？以下將探討連結的四大趨勢，請拭目以待。
首先，我們來看看「連結企業」的定義。我們在先前的文章中談過，不具備任何數位連結元素的商業模式，在現實中已經不復存在。眼前這篇故事的主角，是以連結為核心價值主張的公司，而這些公司的核心業務，是打造技術和平台，以數位化的形式，把用戶和系統串連起來。
這些公司，有許多已成為各產業的領頭羊，正在改寫遊戲規則，我們來看看重塑未來的四大趨勢。
在閱讀這篇文章的同時，快速清點一下，你身邊有幾部連網裝置？過去十年以來，連網裝置的數量大幅成長，在可預見的未來，還會持續增加。此趨勢方興未艾，為既有的網路設施，帶來極大挑戰。隨著5G和Wifi 6的導入，速度和容量都在提升，不過在此同時，網路的核心結構也在急遽轉變，以奠定整體網路連結的基礎。
所謂的「雲端化」，將會是網路演進的下一步，雲端化將會把資料中心的技術，從雲端朝向網路擴展。透過在雲端運作的網路，企業的創新會更有彈性。在應對詭譎多變的市場需求時，有了雲端運算公司的靈活度和可擴展性，企業將會如虎添翼。
儘管許多公司採用公共雲和混合雲的解決方案，但在某些情況下，為了達到客戶對最短延遲時間的高度要求，企業被迫採取不同的策略，尤其是在需要高運算力的智慧醫療領域。因此，極度高效的網路，確實有存在的必要。這些精心設計、專屬私人的本地網路，可以確保網路的低延遲性和高可靠性。邊緣運算之所以成為指日可待的趨勢，還有另一個原因。從永續性來考量，建構在本地的運算能力，可能會帶來很大的優勢。只要盡可能減少在遠端資料中心處理數據的需要，就能輕鬆達成降低能源使用的目標。
我們的預估是，多數公司會採取混合策略，在網路／集中式、邊緣／本地雲兩個極端之間，根據需求採用有彈性的作法。但是，想在雲端和網路間維持無縫接軌的連結性，就得仰賴產業合作和聯合投資，以確保連網裝置的數量與日俱增。
越來越快的網路和新科技，正在為真正的數位轉型打造全新機制——超自動化。超自動化指的是，針對複雜業務的所有步驟，進行點到點的動態識別、全面自動化的流程。不過，這裡討論的是更進階的層次，從基礎開始，策略性地結合機器人流程自動化（RPA）、低程式碼開發平台（low-code platform）和人工智慧（AI）等技術和工具，來實現自動化。機器學習（ML）及其子集深度學習，是人工智慧的重要應用，也是超自動化革命的關鍵推手。
舉例來說，電信公司正在前台和後台同步打造操作自動化，因而需要找出有效作法，來整合舊有系統，組織大量數據，以及量身打造專屬用戶體驗，以確保客戶分層。在醫療保健產業，我們也看到在重複性高的數位化任務中，機器人已在執行患者監測和機器人流程自動化，好讓醫療照護工作者能夠從事高生產力、高附加價值的工作，可以專心照顧患者。
超自動化被高德納（Gartner）顧問公司列入「2022年十大策略科技趨勢」之一。「自動化複雜流程」這項龐大商機，會讓你的團隊更有餘裕，可以專心服務實體客戶，創造更高的附加價值，同時降低營運成本。
如你所期，這項大趨勢將在本文的某個地方出現——把實體和數位融而為一的實體數位化（phygital）世界，正蓬勃發展中。實體數位化世界打造出高度身歷其境的體驗和更強大的人機介面，讓人們不再只是電腦這端的用戶，而是搖身變為互聯網的一部分，元宇宙是其中最受矚目的發展。
與日俱進的擴增實境（AR）和虛擬實境（VR）裝置，把二度空間的平面螢幕體驗，轉變為完整立體的虛擬世界。在接下來的十年，我們會看到更多強化人類機能的創新科技，例如生物數位化交互介面和外骨骼。在此領域引領變革的是娛樂業，歌手崔維斯‧史考特（Travis Scott）和亞莉安娜‧格蘭德（Ariane Grande）在元宇宙中表演，史上第一的流行樂團阿巴（ABBA）合唱團，其團員即將透過虛擬化身，在倫敦一個特別設計的體育場，和現場樂隊一起演出。
然而，雖然身為消費者的我們越來越習慣數位互動，特別是因為最近的新冠疫情，人們在享受數位化的便利之外，也開始渴望實體體驗。為了跟上客戶的腳步，實體化體驗越來越不可或缺。既有的線上會員優惠方案已經不夠好了，在全通路遊戲中引領潮流的公司，籌組了專屬的數據工程師、設計師和程式設計師團隊，這些團隊緊密合作，創造涵蓋實體/虛擬、多元豐富的人際互動。
隨著實體世界和虛擬世界逐漸合而為一，想為客戶提供有意義的體驗，建立信任變得極為重要。為了打造媲美實體的虛擬互動，企業需要擁有大量（個人化）的數據和資訊。所以，數據仍然是新版的金礦，但怎樣才能確保數據不會變成負債？眾所皆知，網路犯罪和個資外洩是連結領域的最大威脅。因此，除了要遵守日益增加的國家和國際法規，以確保用戶、經濟和社會安全，此領域的企業還得更上層樓。消費者對企業的期望，不只是可以創造流暢無阻的體驗，還要提供可信賴、有道德的產品和服務。